Anatomie der Schilddrüse sowie der Nebenschilddrüsen
Wo liegen Schilddrüse und Nebenschilddrüsen?
Die kleine schmetterlingsförmige Schilddrüse liegt am Hals und ist ein wichtiger hormoneller Schrittmacher im menschlichen Körper. Die Schilddrüse (Lateinische Bezeichnung: Glandula thyreoidea) liegt an der Vorderseite des Halses unterhalb des Schildknorpels des Kehlkopfes, wodurch sich auch ihr Name erklärt. Sie besteht aus zwei Hauptlappen, die durch eine schmale Gewebebrücke (Isthmus) vor der Luftröhre miteinander verbunden sind. Dieser Aufbau zeigt das für die Schilddrüse typische Bild eines Schmetterlings.
Lagevariationen
Es gibt aber auch anatomische Variationen, bei denen sich auch an anderen Stellen des Körpers Schilddrüsengewebe befinden kann. Die Ursachen liegen in einer embryonalen Entwicklungsstörung. Ursprünglich liegen die Anlagen für die spätere Schilddrüse in der frühkindlichen Entwicklung viel höher am Hals in den sogenannten Kiemenbögen. Diese Anlagen wandern während der embryonalen Reifung nach unten und liegen typischerweise am vorderen Hals direkt unter dem Kehlkopf. Kommt es zu Störungen bei der Wanderung, kann sich Schilddrüsengewebe auch an anderen Stellen ausbilden, z. B. im Zungengrund (Zungengrundstruma), oberhalb des Kehlkopfes in einem sogenannten Lobus pyramidalis, aber auch viel tiefer im Brustkorb (Struma endothoracica). Bei diesen Variationen spricht man von ektopem (untypisch gelegenem) Schilddrüsengewebe. Manchmal besteht eine Gewebebrücke zwischen normal und ektop liegendem Schilddrüsengewebe, manchmal nicht.
Gewicht der Schilddrüse
Ein gesundes Organ ist etwa daumengroß und wiegt bei einem Erwachsenen im Schnitt zwischen 18 Gramm (Frauen) und 25 Gramm (Männer). Ist die Schilddrüse vergrößert, bezeichnet man dies als Kropf oder lateinisch auch als Struma.
Schilddrüse und Stimmbandnerven
Die Schilddrüse befindet sich in unmittelbarer Nachbarschaft zu Strukturen, die an der Stimm- und Sprachbildung beteiligt sind. Besonders bedeutsam sind die zarten Stimmbandnerven. Für die Stimmbandbeweglichkeit ist der paarige Nervus laryngeus recurrens am wichtigsten. Diese Nerven stammen aus dem zehnten Hirnnerven, dem Nervus vagus, und verlaufen auf jeder Seite unmittelbar hinter der Schilddrüse zur Kehlkopfmuskulatur. Der N. recurrens innerviert (steuert) fast alle Kehlkopfmuskeln. Bei einem einseitigen Ausfall der Nervenfunktion kommt es durch die Lähmung der entsprechenden Kehlkopfmuskeln zu Heiserkeit, bei einem beidseitigen Ausfall mitunter zusätzlich zu Atemnot.